Op 30 april vertrok in alle vroegte een bus met 37 dames met als bestemming Helsingborg voor… de European Barbershop Convention! In 2023 behaalde Route Sixteen een podiumplaats bij de Nederlandse Barbershop Conventie, en had daarmee een ticket bemachtigd voor dit Europese Kampioenschap.
Na een dag in de bus kwamen we woensdag aan het begin van de avond aan in een heerlijk hotel in de sfeervolle havenstad. Op donderdag hadden we nog een fijne repetitiemiddag, waarna we een spontaan optreden gaven in het stadspark. Ook vonden die dag de halve finales van de kwartetten plaats en kon je op diverse plekken in de stad al genieten van barbershop liedjes.
Op vrijdagochtend vertrokken we, in vol ornaat, naar de Helsingborg Arena. Oftewel, de helft van het koor in de veren, pailletten en glimmers, en de andere helft in de capuchontrui. Het leverde ons wat verbaasde gezichten op bij aankomst in de Arena. We werden direct backstage geleid, en voelden ons ware artiesten met een opwarmruimte, een inzingruimte, een backstage hall en een opstelruimte achter het podium.
En toen was het showtime! Wat hebben we genoten van het enthousiasme en de herkenning uit de zaal toen we ons optreden gaven. Ook de jury genoot zichtbaar van onze klassieke barbershoppers! Een groot compliment.
De rest van de dag hebben we genoten van de gemengde en mannenkoren. ’s Avonds vond de prijsuitreiking plaats en werden we 2e, van onderen! Het mocht onze pret niet drukken. De Europese topkoren zijn onwijs goed en we zijn trots dat we het podium met hen mochten delen. Het bleef dan ook nog lang onrustig bij de zeer gezellige afterglow in het hotel.
Omdat we ook graag nog wat van Zweden wilden zien hadden we op zaterdag een leuke rondtour georganiseerd. We begonnen bij Sofiero Slott, het voormalige zomerpaleis van de koninklijke familie. We kregen een tour door de mooie kasteeltuinen en een heerlijke lunch. Daarna bracht de bus ons bij een voormalige pottenbakkerij met authentieke winkeltjes waar nog wat souvenirs konden worden gekocht. De laatste stop was bij de vuurtoren van Kullen, in het puntje boven Helsingborg.
’s Avonds vertrokken we met z’n allen nog eenmaal naar de Arena voor de Show of Champions. De winnaars van de mannen-, vrouwen- en gemengde kwartetten en koren mochten ons nog eenmaal trakteren op hun favoriete nummers. Het was een fantastische avond en geweldige afsluiting van deze barbershop conventie. Na afloop gingen de voetjes nog even van de vloer bij de feestavond, en was er een kleine afterglow in het hotel voordat we op zondag weer op tijd huiswaarts gingen.
We kijken met trots terug op ons optreden bij deze Conventie. We hebben genoten van de ontspannen sfeer, de saamhorigheid en de gedeelde passie voor het barbershop. We zijn een paar dagen volledig ontzorgd en hebben samen een fantastische tijd gehad.
Wij zijn dankbaar voor alle sponsoren en vrienden van Route Sixteen die hebben bijgedragen aan deze onvergetelijke ervaring. De reis heeft ons geïnspireerd, gemotiveerd en onze liefde voor Barbershop weer verder aangewakkerd. Over 5 jaar is er weer een Europees Kampioenschap.. wie weet tot dan!
